1918年 1歲
農曆3月18日出生於日本大阪絹笠町回生醫院。父林煥文，台灣苗栗頭份人，祖籍廣東蕉嶺；母林黃愛珍，台灣板橋人。
1921年 3歲
隨父母返回台灣，在頭份及板橋居住。
1923年 5歲
隨父母到北京，定居南城。
1925年 7歲
進入廠甸師大第一附小就讀。
1931年 13歲
5月，父親林煥文病逝於北京日華同仁醫院，享年44歲。
1934年 16歲
考入成舍我先生創辦的北平新聞專科學校就讀。
在《世界日報》擔任實習記者，結識《世界日報》編輯夏承楹。
1937年 19歲
進入《世界日報》擔任記者，主跑婦女新聞。
1939年 21歲
5月13日與夏承楹在北平協和醫院禮堂結婚，為當時北平文化界盛事。婚後住進夏家永光寺街的大家庭。
1940年 23歲
轉入北平師範大學圖書館擔任圖書編目工作。
1945年 27歲
抗戰勝利，遷出大家庭，搬至南長街自組小家庭。《世界日報》復刊，重回《世界日報》主編婦女版。
1948年 30歲
11月，返回故鄉台灣。
1949年 31歲
1月，開始在報上發表文章，多半發表於《中央日報》及《國語日報》。
5月，進入《國語日報》擔任編輯。
12月，主編《國語日報》〈週末〉版，直至1955年10月。
1951年 33歲
參加台灣青年文化協會主辦的「夏季鄉土史講座」，為來台最早參加的文學活動。
1953年 35歲
11月，受聘擔任《聯合報》副刊主編。
1955年 37歲
12月，出版第一本散文集《冬青樹》，台北：重光文藝。
1956年 38歲
世界新聞專科學校創立，受聘擔任教席。獲第2屆扶輪社文學獎。
1957年 39歲
11月，《文星》雜誌創刊，兼任文學編輯，至1961年10月為止。
12月，出版第一本短篇小說集《綠藻與鹹蛋》，台北：文華出版社。
1959年 41歲
12月， 第一部長篇小說《曉雲》出版，台北：紅藍出版社。
1960年 42歲
7月，《城南舊事》小說集出版，台中：光啟社。
1963年 45歲
9月，出版短篇小說集《婚姻的故事》出版，台北：文星書店。因故離開《聯合報》副刊主編一職。
1964年 46歲
受聘擔任台灣省教育廳兒童讀物編輯小組第一任文學編輯，從此把筆頭拓展至兒童文學。《綠藻與鹹蛋》英文版出版，由殷張蘭熙翻譯。
1965年 47歲
4月，應美國國務院邀請，赴美訪問4個月。出版短篇小說集《燭芯》，台北：文星書店。出版第一本兒童讀物《金橋》，台北：台灣書店。
1966年 48歲
7月，出版散文集《作客美國》，台北：文星書店。
9月，出版兒童讀物《蔡家老屋》，台北：台灣書店。
12月，出版散文集《兩地》，台北：三民書局。
1967年 49歲
1月，創辦《純文學月刊》，擔任發行人及主編。
5月，出版長篇小說《孟珠的旅程》，台北：純文學出版社。
9月，出版兒童讀物《我們都長大了》、《不怕冷的企鵝》，台北：台灣書店。出版長篇小說《春風日麗》，香港：正文出版社。
1968年 50歲
成立純文學出版社。10月，出版廣播劇本《薇薇的週記》，台北：純文學出版社。
1970年 52歲
加入國立編輯館國小國語科編審委員會，並主稿一、二年級國語課本，直至1996年，共26年。
1971年 53歲
6月，將辦了54期的《純文學月刊》交還學生書局（學生書局接辦8期後，於1972年2月停刊），專心辦純文學出版社。
10月，出版小說集《春風》，台北：純文學出版社。
1972年 54歲
1月，出版與何凡合著的散文集《窗》，台北：純文學出版社。
1975年 57歲
1月，由黎明出版社出版《林海音自選集》。編選《純文學散文選集》。
1978年 60歲
出版兒童讀物《請到我家鄉來》，台北：台灣書店。
1980年 62歲
編選《中國近代作家與作品》。
1982年 64歲
4月，出版散文集《芸窗夜讀》，台北：純文學出版社。
《城南舊事》被上海製片廠拍成電影，由吳貽弓導演，該片多次獲得國際影展大獎。
編選《純文學好小說》。
1984年 66歲
9月，出版散文集《剪影話文壇 》，台北：純文學出版社。。
1985年 67歲
《剪影話文壇》被台灣文化出版及學術界評選為1984年台灣最有影響力的十本書之一。
1987年 69歲
3月，出版兒童讀物《林海音童話集》，台北：純文學出版社。。
12月，出版散文集《家住書坊邊》，台北：純文學出版社。
1988年 70歲
4月，出版散文集《一家之主》，台北：純文學出版社。。
8月，在漢城舉辦第52屆國際筆會年會，韓國媒體組織台灣作家林海音、大陸作家蕭乾及韓國作家許世旭，談海峽兩岸及韓國之間文化交流。香港香江出版社出版《林海音散文》。
1989年 71歲
主編出版何凡六百萬字作品《何凡文集》，共26卷，，獲圖書主編金鼎獎。
5月，隨台灣出版界負責人訪問團到中國大陸，為離開北京41年半後首度踏上故土。
1992年 74歲
5月，出版散文集《隔著竹簾兒看見她》。
《城南舊事》英文版出版，由齊邦媛、殷張蘭熙翻譯。
出版圖錄《聰明》、《神奇》，台北：東華書局。
1993年 75歲
7月，出版散文集《寫在風中》，台北：純文學出版社。
赴北京參加《當代台灣著名作家代表作大系》新書發表會。與冰心、蕭乾同為此套書顧問，為兩岸文學交流邁出一大步。
1994年 76歲
6月 ，出版繪本《城南舊事》，關維興繪圖，台北：格林文化, 迪茂國際。
11月，出版散文集《奶奶的傻瓜相機》，台北：民生報。
12月，出版散文集《生活者．林海音》，台北：純文學出版社。
獲得「世界華文作家協會」及「亞華作家文藝基金會」舉辦的第2屆「向資深華文作家致敬」獎。
1995年 77歲
《城南舊事》繪圖本出版（共三冊），獲《中國時報》開卷版最佳童書、《聯合報》讀書人年度最佳童書、金鼎獎推薦獎。
《城南舊事》日文版在日本出版，由杉野元子翻譯。
出版小說散文集《往事悠悠》，北京：燕山出版社。
年底，結束一手創辦的純文學出版社。
27年來，出版了400餘本書，為文壇留下了一批品質優異的出版品。
1996年 78歲
12月，出版兒童讀物《惠安館的小桂子》、《我們看海去》、《驢打滾兒》，台北：格林文化。
出版散文集《英子的心》，人民日報出版社。
1997年 79歲
浙江文藝出版社出版《林海音文集》（共五冊）。北京中國現代文學館舉辦「林海音作品研討會」。
《城南舊事》德文版在德國出版，譯者為蘇珊妮•赫恩芬柯。
1998年 80歲
榮獲第3屆「世界華文作家大會」頒贈「終身成就獎」，由李登輝總統頒獎。
1999年 81歲
獲頒第2屆五四獎「文學貢獻獎」。《城南舊事》德文版獲瑞士頒贈「藍眼鏡蛇獎」。
2000年 82歲
5月4日，中國文藝協會頒贈「榮譽文藝獎章」。
5月16日，《林海音作品集》12冊，及《穿過林間的海音——林海音影像回憶錄》出版，由陳水扁總統主持新書發表會。
10月，傳記《從城南走來——林海音傳》出版，台北：天下文化。
10月，《城南舊事》出版40年，北京中國現代文學館等學術單位，合辦「林海音作品研討會」。
2001年 83歲
12月1日病逝台北振興醫院，享年83歲。

參考資料：《從城南走來——林海音傳》並作增補。